香港で会社を設立する際、最初に決めるべき重要な事項の一つが会社名です。会社の顔とも言うべき会社名は、信頼性やブランドイメージに大きく影響を与えます。ところが、安易な決め方で会社名を決定してしまうと、後々後悔する事態になりかねません。そこで今回は、「要注意！香港での会社名を安易な決め方で後悔した実例をご紹介」と題して、実際に起こりうるケースを参考に、会社名決定の重要性と注意点について詳しく解説していきます。
まず、香港の会社登記所である公司註冊処は、会社名の決め方について厳格なルールを設けています。例えば、既存の会社と同一または類似の名称は認められませんし、政府や公的機関と誤解されるような名称、あるいは違法行為を連想させるような名称も禁止されています。加えて、銀行、保険、信託など、特定の業種に関連する言葉を使用する場合、別途ライセンスが必要になるのです。
こうした会社名の決め方を十分に理解せずに決定してしまうと、後悔することになります。例えば、Aさんは、香港で貿易会社を設立する際、会社名を「Hong Kong CPA Limited」と名付けました。しかし、登記申請の際に、「CPA」という単語が公認会計士を示すため、関連するライセンスが必要になる可能性があると指摘されたのです。そして、Aさんは会社名に「CPA」を含めることを諦め、別の会社名を検討する必要に迫られました。当初予定していた会社名が使えなかったことで、予定していたウェブサイトやパンフレットなどの修正を余儀なくされ、時間と費用の両面で大きな損失を出すことになりました。
また、Bさんは、日本で展開している会社と同じ名前を香港でも使用しようとしました。ところが、香港の会社登記所には、すでに同じ名前の会社が登記されていたのです。そこで、Bさんは、やむを得ず会社名を変更しましたが、すでに作成していた名刺や会社案内などの修正が必要になり、取引先への説明にも追われることになりました。このように、安易に日本での会社名と同じ名前を香港でも使用すると、思わぬ落とし穴にはまることがあるのです。
さらに、Cさんは、香港で人気の高い言葉を会社名に入れようとしました。ところが、その言葉は、ある特定の業界団体が商標登録していたため、使用することができなかったのです。そこで、Cさんは、会社名を再度検討する必要に迫られ、予定していた事業開始時期が大幅に遅れることになりました。このように、人気の高い言葉を安易に使用すると、商標権の侵害につながる可能性があるのです。
加えて、Dさんは、中国語の会社名を軽視していました。なぜなら、Dさんは、英語名の決め方が重要だと考えていたからです。ところが、香港では、中国語名も英語名と同等に扱われます。そこで、Dさんの会社は、中国語名が不適切であったため、取引先からの信頼を損ねてしまったのです。このように、中国語名を軽視すると、ビジネスチャンスを逃すことになりかねません。
その他の例で言うと、Eさんは、香港でコンサルティング会社を設立する際、投資分野での実績をアピールしたかったため、会社名を「Golden Investment Limited」と名付けました。しかし、銀行口座開設の際に、投資関連の会社名であるため、口座開設が難しいと判断されたのです。そして、Cさんは会社名と異なる事業内容であることを説明する必要に迫られました。
これらの実例からわかるように、会社名を安易に決定すると、後々様々な問題に直面する可能性があります。会社名は、会社の顔であり、ブランディングの重要な要素です。だからこそ、会社名のルールをしっかりと理解し、慎重に検討する必要があるのです。
会社名を決定する前に、まずは香港の会社登記所である公司註冊処のウェブサイトで、会社名のルールを確認しましょう。そして、類似商号検索を行い、希望する会社名がすでに使用されていないかを確認することが重要です。加えて、商標登録検索を行い、希望する会社名が商標登録されていないかを確認することも大切です。また、会社名が政府や公的機関と誤解される可能性がないか、あるいは違法行為を連想させる可能性がないかについても、慎重に検討する必要があります。さらに、冒頭でも触れたように、銀行、保険、信託など、特定の業種に関連する言葉を使用する場合、別途ライセンスが必要になる可能性についても確認しておきましょう。
会社名の決め方を間違えると、後々修正が必要になり、時間と費用を浪費することになります。会社名の決め方は、会社の将来を左右し、だからこそ、会社名の決め方をしっかりと検討する必要があるのです。会社名の決め方に迷ったら、専門家に相談することも有効です。専門家は、会社名の決め方について豊富な知識と経験を持っていますので、会社名の決め方を慎重に行うことで、香港でのビジネスを成功に導きましょう。